Hong Kong Disneyland is een bijzonder park met een unieke geschiedenis, een indrukwekkende locatie en een aantal attracties die het hart van elke Disney-liefhebber sneller doen kloppen. Dit uitgebreide artikel geeft je niet alleen praktische tips voor jouw bezoek, maar ook diepgaande achtergrondinformatie over hoe dit bijzondere park tot stand kwam en wat je absoluut niet mag missen.
In 2025 bezochten we Hong Kong Disneyland op onze grote Azie-reis. Daarover namen we, in ons hotel daar, deze podcast op:
1. De Ontstaansgeschiedenis: Eisners budgetpark
Hong Kong Disneyland werd geopend in 2005 onder voormalig CEO Michael Eisner, tijdens een periode waarin Disney-parken met beperkte budgetten werden gebouwd. Eisner’s laatste jaren bij Disney werden gekenmerkt door financiële voorzichtigheid, mede veroorzaakt door de financiële tegenvallers bij Disneyland Parijs. Hierdoor werd Hong Kong Disneyland bij opening door velen bekritiseerd als te klein en te weinig attracties. Toch waren er direct al duidelijke pluspunten, zoals de charmante aankleding en de prachtige omgeving.
2. Disney Explorers Lodge & Hotels
Hong Kong Disneyland Resort bestaat uit drie hotels, waarvan de Disney Explorers Lodge misschien wel het meest indrukwekkend is. Dit hotel combineert het gevoel van Disney’s Animal Kingdom Lodge, Wilderness Lodge en Aulani, mede dankzij de tropische omgeving en prachtige tuinen. De ontvangst is hier bijzonder gastvrij, met persoonlijke begroetingen van castmembers en speciale attenties voor gasten.
3. Het Park: Kleinschaligheid en charme
Het park zelf oogt compact, maar is ontzettend sfeervol aangelegd. De groene, bergachtige omgeving en de tropische vegetatie maken het één van de mooist gelegen Disney-resorts ter wereld. Het oorspronkelijke kasteel was een exacte kopie van het bescheiden Sleeping Beauty Castle uit Anaheim, inmiddels flink uitgebreid tot het imposante “Castle of Magical Dreams”, waarin elementen verwerkt zijn die verwijzen naar dertien verschillende Disney-prinsessen.
4. Main Street U.S.A.: Nostalgisch en vertrouwd
Main Street U.S.A. is sterk geïnspireerd op het origineel uit Anaheim, met een aantal charmante details zoals een eerbetoon aan Imagineer Marty Sklar en prachtige thematische winkeltjes. Opvallend is de klassieke muziek die wordt gedraaid in plaats van de gebruikelijke ragtime. Dit geeft Main Street een uniek, nostalgisch gevoel.
5. Tomorrowland & Marvel-attracties
Tomorrowland biedt unieke attracties als Ant-Man and The Wasp: Nano Battle en Iron Man Experience, de eerste Marvel-attractie ooit in een Disneypark. Deze attracties zijn vooral leuk vanwege hun interactieve elementen en de integratie van lokale herkenbare plekken uit Hong Kong.
Ook vind je hier Hyperspace Mountain, een variant van Space Mountain met een tijdelijke Star Wars-overlay. Hoewel het exterieur van Space Mountain hier minder indrukwekkend is, maakt de soepele rit veel goed.
6. Fantasyland: Sprookjesachtig, maar beperkt
Fantasyland heeft minder attracties dan in andere parken, maar biedt toch enkele charmante belevenissen zoals “Fairytale Forest”, een interactieve walkthrough met sprookjesscènes. Er is helaas een opvallend gebrek aan klassieke darkrides, met alleen The Many Adventures of Winnie the Pooh als uitzondering.
7. Adventureland: Jungle Cruise en natuurpracht
Adventureland is opvallend groot en tropisch aangekleed, met als hoogtepunt een unieke versie van Jungle Cruise. Deze variant is spannender dan de klassieke versies in andere parken, met speciale effecten, vuur en explosies. Daarnaast zijn er restaurants en een show rond The Lion King, hoewel attracties zoals Tarzan’s Treehouse al langere tijd gesloten zijn.
8. Nieuwere themagebieden: Toy Story, Grizzly Gulch & Mystic Point
Om kritiek op de beperkte attracties te pareren, zijn later drie nieuwe themagebieden toegevoegd:
- Toy Story Land: Vergelijkbaar met Parijs, maar uitgebreider aangekleed.
- Grizzly Gulch: Een prachtige Frontierland-achtige uitbreiding met de spectaculaire “Big Grizzly Mountain Runaway Mine Cars”, een achtbaan die Big Thunder Mountain en Expedition Everest combineert met unieke storytelling en indrukwekkende effecten.
- Mystic Point: Hier bevindt zich Mystic Manor, een unieke trackless darkride die een variant vormt op de klassieke Haunted Mansion, zonder nadruk op het thema dood. De attractie combineert een origineel verhaal, prachtige animatronics en verrassende effecten.
9. World of Frozen: Nieuw hoogtepunt
Recent is het schitterende “World of Frozen” geopend, met de attractie Frozen Ever After en Wandering Oaken’s Sliding Sleighs, een compacte maar charmante achtbaan. Het gebied is indrukwekkend gedetailleerd, sfeervol en biedt een prachtig decor met echte bergen op de achtergrond. Frozen Ever After blinkt uit door hoogwaardige animatronics, verbluffende scènes en geavanceerde technologieën.
10. Avondentertainment: Momentus
De avondshow “Momentus” biedt vuurwerk, projecties, muziek en emotionele momenten die diep raken. De show heeft een duidelijke boodschap en wordt als beter ervaren dan veel andere avondshows, dankzij de combinatie van muziek, projecties en vuurwerk, maar vooral door de intimiteit van het nieuwe kasteel.
11. Praktische tips
- Bezoek het park op rustige dagen; wachttijden zijn dan minimaal.
- Hotels liggen dichtbij en zijn gemakkelijk te voet bereikbaar.
- Wees voorbereid op een meer ontspannen en gastvrije ervaring dan in Shanghai Disneyland.
12. Conclusie: Een unieke, intieme ervaring
Hong Kong Disneyland biedt een bijzondere mix van intieme charme, unieke attracties en indrukwekkende thematisering. Hoewel het park kleiner begon en aanvankelijk minder indruk maakte, hebben latere uitbreidingen het tot een volwaardig en geliefd Disney-resort gemaakt. Voor wie zoekt naar een rustiger, sfeervol alternatief voor Shanghai Disneyland, is dit park absoluut een aanrader.